Racchiusi in uno spazio ristretto, i personaggi si accalcano attorno al Bambino Gesù, deposto su di un giaciglio di paglia, con Maria piegata su di lui e Giuseppe seduto a destra su di uno scranno di pietra che lo vegliano. La Vergine è a capo scoperto con un mantello appoggiato sulla spalla destra. Alle sue spalle è posto un pastore dai lineamenti del viso finemente rilevati ed a mani giunte. Davanti al Bambinello è inginocchiato un angelo che indossa un’elegante tunica ed è intento a pregare. Dietro San Giuseppe un altro pastore si toglie con deferenza il cappello; fra i due è collocato il bue e la testa dell’asino spunta da dietro la Madonna.
Raffinate lumeggiature in oro decorano le vesti dei personaggi e delineano il paesaggio sullo sfondo. Nell’esergo le due “T” sono il monogramma di Tobias Tissenaken. Nato fra gli anni ’60 e ’70 del XVI secolo e morto nel 1624, fu uno dei primi a dedicarsi alla produzione di piccoli intagli in alabastro principalmente di soggetto religioso, che si sviluppò a Malines, nelle Fiandre, fra la seconda metà del ‘500 e la prima metà del ‘600 quando la città fiamminga divenne il baluardo del cattolicesimo nei Paesi Bassi meridionali contro il dominante protestantesimo dei Paesi Bassi settentrionali.

Adorazione dei pastori
Malines
Sec. XVI fine – Sec. XVII inizio
Alabastro
12 x 10 cm, con cornice 22 x 20 cm